304 是铬镍系不锈钢，含铬 18%～20%、镍 8%～10%，镍是耐腐蚀的关键。201 为了降成本，用锰部分替代镍，含镍仅 1%～4%、锰 5.5%～7.5%、铬 16%～18%。镍少，耐腐蚀性就明显下降。
耐腐蚀：304 明显更好，潮湿、含氯（盐雾）环境下不易生锈；201 在潮湿或有酸碱环境容易生锈、出现锈点。力学：201 因锰含量高强度略高、更硬，但韧性差、深冲易裂。磁性：两者通常都无磁，冷加工后会带微磁，所以磁铁不能可靠区分。价格：同规格 201 比 304 便宜约 30%～40%。
304：食品设备、医疗器械、厨具、户外护栏、潮湿或海边环境、需要焊接和深冲的件。201：干燥室内的装饰板、展架、一般五金、低成本外壳。核心原则：会碰到水、潮气、盐或食品的，选 304；干燥室内、预算敏感才用 201。
磁铁法不可靠：201 冷加工后也有微磁，304 拉伸后同样带磁，靠磁铁会误判。试剂法：用药水（检测钼/镍）滴在表面看颜色变化，可现场初判，但属定性。光谱仪：手持光谱仪直接测出铬镍锰含量，最准确，也是验货的权威手段。
采购时要求供方提供材质单（质保书），必要时抽检光谱，避免 201 冒充 304。
先弄清使用环境再定材质：户外、厨房、医疗、海边一律 304；纯室内展示、非受力装饰可 201。别为了省 30% 的材料费，把 201 用在本该 304 的场合，后期生锈返工成本更高。材料单价见当日板材价格。
