激光切割的辅助气体主要就三种：氧气、氮气、压缩空气。它们决定切口质量、切割速度和用气成本。
| 气体 | 作用 | 适合材料 | 成本 |
| 氧气 | 助燃放热 | 碳钢 | 低 |
| 氮气 | 惰性保护 | 不锈钢、铝、铜 | 高 |
| 压缩空气 | 吹渣、轻微氧化 | 碳钢、薄不锈钢 | 最低 |
氧气是助燃气体，铁在氧气中燃烧放热，能大幅提高切割速度和厚度能力，同时成本低。代价是切口边缘会有轻微氧化（发黑、微黄），一般再喷塑或焊接的碳钢件完全能接受。
切割参数上，氧气多用低压（0.5～3 bar），板越厚压力越高、速度越慢。工艺流程见激光切割操作流程。
氮气是惰性气体，能把熔融区与空气隔开，切口亮白、无氧化，省去后续打磨，焊接和外观件都更省事。不锈钢、铝、铜基本都用氮气，薄板用高压氮气（12～20 bar）。
代价是氮气成本高（需高纯 99.99%），尤其厚板高压耗气量大，费用明显高于氧气。价格影响见激光切割多少钱一米。
压缩空气来自空压机，成本最低，适合碳钢和部分薄不锈钢，切面有轻微氧化、发黄，外观要求不高时很划算。前提是空气必须充分干燥除油，否则切口挂渣、镜片易脏。
碳钢：优先氧气，要亮面可选氮气或空气。不锈钢：氮气（外观/焊接），薄板成本敏感可空气。铝板：氮气。铜、黄铜：氮气。镀锌板：氧气或空气，注意锌烟通风。
一句话：要切口质量就上氮气，要速度和成本就用氧气/空气。
